铝是一种非常轻的金属，从1944年到1988年的44年间，世界铝年产量增加了19倍，铝发展如此之快，说明铝本身有很多优点，因此铝不断在生产、生活的各个领域代钢代铜代木也代陶土，铝应用发展的一个重要形式就是“取而代之”。

在铝短暂的发展过程中，需求起了巨大的推动作用，如二战时期由于制造飞机，推动铝急剧发展，1940年到1943年铝的年产量由23万t猛增到146万t，而1960~1970年间铝由446万t增加至1020万t，其原因是建筑业广泛以铝代钢引起的。

汽车工业在发达国家是重要的支柱工业，当前汽车工业激烈竞争中的一个新的方向即汽车“轻量化”——“以铝代钢”是必然趋势：

 1、节能省油。100kg铝可代钢200kg，可省油8%；300kg可省油24%。

 2、环保作用，由于塑料代钢回收困难，汽车造成的垃圾已成灾难，铝再生利用好，金属循环使用极其重要，铝可回收使用85%以上。

 
今后一段时间内，汽车用工业铝材将成为一个新的发展方向，应加快技术进步，用新的铝材满足汽车工业轻量化的需要。